年2月16日，中国远征军第5、第6、第66军共计10万余官兵，在远征军第一路副司令兼第五军军长杜聿明的率领下浩浩荡荡的自云南进入缅甸。时任第66军新38师副师长的齐学启亦在其列。
齐学启，湖南宁乡人（今宁乡市），毕业于北京清华大学，美国诺维奇军事学校；是孙立人将军是同窗好友。年回国后，任南京宪兵第6团团长。
年上海“一二八”事变爆发，2月14日，齐学启率部跟随张治中将军的第五军（由前首都警卫军87、88师和教导总队组成）增援第十九路军（总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴），在闸北地区阻击日军。全团虽然伤亡惨重，但士气高昂，一直坚持战斗到3月4日，上海正式停战。战后宪兵第6团改编为上海市保安总团第2团，齐学启仍任团长，卫戍上海市中心区。年抗日战争爆发，8月13日，日寇再次进犯上海，齐学启继续率部参加抵御日军进攻。年，齐学启调任税警总团参谋长（团长孙立人）。
年春，税警总团改编为新38师，齐学启任副师长兼*治部主任，师长是孙立人，归66军（军长张轸）节制。2月，新38师随66军经云南安宁入缅协助盟军作战。著名的仁安羌战役就是由齐学启协助孙立人指挥的。解救了英军第一师数千官兵，轰动了英伦三岛。让一向瞧不起中国军人的英国兵，见识到了什么是真正的中国军人。战后齐学启、孙立人、刘放吾（团团长）等人都获得了中英*府的嘉奖。
此后齐学启被第五军军长杜聿明调往卡萨指挥作战。5月11日，齐学启已经与新编38师失去了联系。只好随第5军向后撤退，在曼西地区，齐学启遇到了10余名无人照管的新38师伤兵，收容了他们。却又与第五军失去了联系；于是齐学启决定独自带领这些伤病寻找新38师。
5月23日在荷马林上游，齐学启等人遭遇日军，眼见突围无望，他无比沉痛的对负伤官兵说：“昔日成功，今日成仁，此其时矣。弹尽，各自裁。”天不遂人愿，一阵激烈的交火后，十余名伤病全部牺牲，齐学启也中弹负伤，昏迷不醒，最后被日军俘虏。
日军因为齐学启是高级军官而虚礼以待。齐学启却一心求死，拒绝换药和进食。最后日军旅团长亲自前来劝解，齐学启对其斥责到：“中国军人，可杀不可辱，速枪毙，勿多言”。说完便向前猛扑欲夺刀自杀；日军旅团长都被惊呆了。他的手下见状慌忙上前夺下了佩刀。日军旅团长万万没想到齐学启如此的刚烈、有骨气，视死如归。连忙向他表示了敬意。
多次劝解无果后，日军最终将齐学启解送到仰光战俘集中营服苦役。
齐学启被俘的消息，传到南京汪伪*府后；汪伪*府为争取齐学启，于年5月派伪陆军部长叶蓬等一行12人，前往缅甸劝降。面对金钱名物、高官厚禄，齐学启亦不为所动。还把叶蓬给大骂了一顿。白白浪费了2个月时光的叶蓬怀恨在心，于是便决定挑起集中营其它中国俘虏和齐学启的仇恨：“你们之所以不能前往南京享受高官厚禄，全都是因为齐副师长一人不肯与我们合作。”蔡宗夫、章吉祥、王庆华等几个败类为达到自己丧节求荣的目的，处处与齐学启作对，辱骂齐学启，公然与齐对抗。
年4月末，日军在缅北地区节节败退，盟军即将解放缅甸全境，蔡宗夫、章吉祥一伙人害怕自己对齐学启的所作所为败露，落入法网。于是阴谋策划暗杀齐学启将军。一开始他们想用毒药毒死齐学启，不料的齐学启察觉。随即改为行刺。
5月9日夜晚，在蔡宗夫的掩护下，章吉祥乘齐学启上厕所的机会，手执尖刀，对着齐学启的腹部连刺6刀，齐学启倒在了一片血泊之中。
齐学启被刺后，并没有当场身亡，但日军方面因其顽固不化，拒绝治疗，导致齐学启伤势不断恶化，最终于年5月13日晚10时30分，饮恨辞世。
抗战胜利后，国民**府颁令褒扬齐学启英勇不屈的事迹，并追赠其为国民革命军陆军中将。齐学启将军的忠骸由云南沾益空运长沙，公葬于岳麓山。而谋杀齐将军的凶犯也受到了严厉的惩处。至于那位汪伪*府的陆军部长叶蓬则于年底，被以“汉奸”的罪名处决，终年46岁。
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