年初的一天，21岁的敢死队队长张天生带队乘着夜幕出发，悄悄爬过丛林，先剪断铁丝网，张天生按事先侦察的位置朝日本哨兵摸过去。张天生是河南唐河县黑龙镇人，于年参军，编入中央化学兵团学兵总队，训练后任班长。年7月，从昆明乘飞机到印度汀江中国驻印军，任1团3营9连3排排长。此次盟军飞机从空中侦察到丛林中有一个日军的弹药库，弄清了位置、兵力、哨兵等情况，决定先成立敢死队趁夜间摸营。张天生和第1团很多人自告奋勇报了名，一共挑选出人，张天生任队长，将各人的姓名、生辰八字、籍贯缝在衣服上，每人携带炸药、冲锋枪、手枪、大刀、8颗手榴弹、发子弹，乘着夜幕出发，悄悄爬过大片丛林，战友们剪断铁丝网，张天生按事先侦察好的位置，悄悄朝哨兵摸过去，猛地上去抱住*子，先捂住嘴，再一刀割断他的喉咙。
张天生换上*子哨兵的服装、钢盔，径直往里走，战友们在后面不远处跟着。进去*子兵营后，他们马上用冲锋枪扫射，一下子打死*子20余人，敌人听到枪响都起来还击。张天生抓住了一个日军军官，让他下令投降，但他拒绝执行，反抗很激烈，被张天生击毙。敢死队向*子倾泄手榴弹和子弹，打死了大部分敌人，只有几个日军窜入丛林逃逸。他们炸毁了弹药库，爆炸声响了几个小时。此战敢死队牺牲失踪82人，张天生和战友们被记大功一次。驻印军继续向缅甸日军进攻。在丛林中的第四天，张天生带队在前开路。一天凌晨4点，他们突然和大队日军冲到一起，双方几乎同时开火，大家拼命往前冲。离得太近，步枪使不开就用冲锋枪扫射，用手枪射击。张天生带有将近发子弹，但很快子弹就打完了，他捡起支日军带刺刀的三八大盖儿，开始肉搏。上面的盟军飞机无法轰炸和扫射，张天生大声喊着指挥战友们迅速靠拢，注意三人一组，背靠背呈三角形，人与人相隔两米，大家成三角队形向日军杀过去。双方倒下的人越来越多，张天生的勤务兵周进显也被日军刺倒牺牲。战斗队形在不断缩小、变换，一直杀到早晨8点左右，后面大部队终于冲了上来，把日本人杀退了。张天生看森林里到处都是尸体，有日本*子的也有远征军的。打扫战场，张天生所带的3排51个人只剩他自己以及1班班长董真、2班班长潘其云三个人还有战斗力，8个重伤员躺倒在阵地上，其余40人全部牺牲了。张天生衣服里面是汗水，外面是血水。他感觉自己杀了不下30个日本*子，他看着战友倒下牺牲，已杀红了眼，挡在前面的*子都要挨他三刺刀。
这一仗之后，张天生所在的第1团被迅速调到30里外的后方休整，从印度空运来新兵补充，跟随总指挥部行进。张天生因指挥得力、作战勇敢荣立一等功。连长邓之端被调往2营，接替牺牲的2营长，张天生接替邓之端升任9连连长，白刃战铁三角中的另外两位董真、潘其云分别升任9连1排、2排排长。年4月，密支那战役开始，日本人把美军的指挥部和一部分阵地都包围了。张天生所在的独立步兵第1团奉命出击解围，解围先锋光着膀子挥着大刀打冲锋，伤亡过半，把美国人解救出来。张天生率9连坚守一个路口，阻击从八莫增援的敌人，他们没让增援日军越过这个路口一步，数十个日军倒在路口。
密支那战役之后，独立步兵第1团又奉命增援八莫会战。指挥部一声令下，攻城部队下河冲锋，日军在河对岸开火，大批士兵中弹牺牲，河里漂满尸体顺流而下，河水都被染红了。中美空军一遍遍地从空中狂轰滥炸，大炮从城周围不停地往里轰。9连负责把守一个路口，配备三挺重机枪、九挺轻机枪、三门81迫击炮，组成交叉火力网，把这个路口封死，打死了不少从这里突围的日军。
八莫战役之后，张天生随第1团一气打下南坎、南新等县城，又追敌到仰光。驻印军于2月攻下腊戍，又追击逃窜的日军到老挝和泰国，把日军赶下海，随后又回到腊戍，用三个月时间在周围森林中清剿日军残余和散兵。这时候的日军变成了土匪，发现后一围攻他们就投降，俘虏集中后运到昆明。年5月，张天生随部队从腊戍乘飞机回到昆明，昆明市民挤满一街两行，自发组织欢迎远征军回国。抗战胜利后，张天生于年脱离部队，回到离别10年的唐河老家，父亲已于4年前去世，母子见面，抱头痛哭。解放后，张天生担任第一村长，后担任黑龙镇*治委员。年，张天生老人高龄99岁，在唐河县平静地生活着。
中国远征军是甲午战争以来中国军队首次出国作战，在缅北、滇西反攻中，收复缅北大小城镇50余座，收复滇西失地8.3万平方公里，共歼灭日军4.9万余人。中国军队伤亡官兵约6.7万人。