一般而言，国石通常是指一个国家的人民普遍喜爱甚至世界闻名的、具有优异特性和珍贵价值的、在该国资源丰度和开发利用等方面具有特色和发展前景的宝石或玉石。严格地说，国石大多数都是珍贵的、甚至是世间罕见的宝石或玉石。例如，南非的钻石和斯里兰卡的猫眼石，就分别被相关国家选定为国石。
国石是一个国家或民族重要的形象标志和象征之一。它一般由社会公众和有关专家推荐评选，由国家有关部门审查批准和选定。同许多国家已经选定命名本国的国花和国鸟一样，目前世界上已有近40个国家有了自己的国石。遗憾的是中国历史上素来没有评选国石的习俗。
1.钻石——南非、英国、纳米比亚、荷兰等国国石
钻石的原矿物学名为金刚石。钻石一般是指经过工艺加工的宝石级金刚石。它一直被誉为硬度最大、光泽最美的宝石之王。钻石是在地球深部高温、高压条件下形成的、一种由碳元素组成的单质矿物晶体。
钻石光泽灼目，气派高雅，历来被讲求风度气质的英国人视为宝石之冠。在所有宝石中，由于钻石硬度最高，因而英国的男人喜欢用钻石代表自己的坚定和果敢;而女人则愿意用钻石比喻自己的圣洁和高贵。英国人很早就把钻石作为男女间的定情物，这一习俗很快就被西方世界所采纳，并传播到东方。随着英国的对外扩张，殖民者也没有忘记把全球各地的钻石归为己有，英国收藏有世界上最为罕见和珍贵的钻石。
2.红宝石——缅甸国石
红宝石的矿物学名称为刚玉，它是宝石级刚玉的一种。因在成矿过程中含有三价铬(Cr)离子，故红宝石呈现出鲜艳的红色，光泽耀眼，温暖亲切。红色透明的红宝石晶体，属宝石中之精品。并且，它以鸽血红者为最佳。红宝石具有玻璃光泽。
缅甸是红宝石的著名产地，每年都吸引着世界各地的大批旅游者和珠宝商。作为国石的象征，首都仰光大金塔的塔顶，镶嵌有93颗巨大、晶莹的红宝石，在阳光照射下它们烁烁生辉、光彩夺目。
3.蓝宝石——美国和希腊的国石
并非蓝色的宝石就是蓝宝石。蓝宝石在矿物学上也是色美、透明的宝石级刚玉的一种，硬度仅次于金刚石(钻石)。美国西部盛产蓝宝石。在其西部淘金热时期，许多探险家也把找到蓝宝石作为获得财富的标志。
4.祖母绿——哥伦比亚、秘鲁、西班牙的国石
祖母绿的矿物学名为绿柱石，为一种宝石级绿柱石。它由于含铬，因而呈鲜艳的翠绿色，素有“绿色之王”的美誉;玻璃光泽，半透明至透明;不易受腐蚀。天然祖母绿的重要特征是宝石中存在平衡的直线“棉纹”。
祖母绿主要产于绿柱石花岗伟晶岩及相应的砂矿中。南美洲的哥伦比亚盛产祖母绿，其储量占全世界的95%。在那里，有全球规模最大的祖母绿矿床。能够把祖母绿作为国石的只有哥伦比亚莫属了。
5.猫眼石——斯里兰卡、葡萄牙的国石
猫眼宝石简称猫眼石，是指具有猫眼光学效应的宝石。具有明亮猫眼效应的金绿宝石，称为金绿宝石猫眼，简称猫眼石或“猫眼”。也只有金绿宝石猫眼才能简称猫眼石或“猫眼”;其它猫眼宝石必须在“猫眼”前冠以宝石的名称，如蓝宝石猫眼等。
猫眼石的颜色呈棕黄色，黄绿色或黄褐色，透明至半透明，玻璃光泽。蜜黄色和棕黄色是猫眼石的最佳颜色。它多产于花岗岩、伟晶岩和云母片岩中。
6.橄榄石——埃及的国石
橄榄石是组成上地幔的主要矿物，也是陨石和月岩的主要矿物成分。古代人把它称为“太阳宝石”。在多年以前，它的美丽就引起了埃及帝王的重视。被认为能给人类带来光明，驱逐黑暗。
古老的埃及把橄榄石当作国石自有它的道理。橄榄石产于火成岩中。它的形成必须经历“痛苦”的磨难。一个国家的诞生和成长也必须经过一段艰难的历程。经过“火”的锻造，橄榄石呈现出耀眼的绿色，玻璃光泽、美丽异常。埃及盛产橄榄石，也最有资格把橄榄石作为自己国家的国石。
7.欧泊——澳大利亚、匈牙利、捷克的国石
欧泊是英文Opal的中文音译。欧泊的矿物学名为蛋白石。蛋白石是二氧化硅的水合物(SiO2?nH2O)。它有贵蛋白石和普通蛋白石两个变种。欧泊是一种非晶质宝石级贵蛋白石。
欧泊是一种独特的宝石。由于它具有变彩光学效应，因而在不同角度阳光照射下能发出不断变化的、五颜六色、绚丽夺目的光芒，任何一种宝石都无法与之相比。因此，欧泊以色彩缤纷、变幻鲜明强烈的为优质。
一般情况下，欧泊形成于火山活动频繁地区的温泉中，或由硅酸盐矿物分解而成。澳大利亚欧泊的质量和产量均居世界之首。在这里，你可以发现不同种类的欧泊，如白欧泊、黑欧泊等。其它产地有捷克、斯洛伐克、墨西哥、印度尼西亚和巴西等。
澳大利亚妇女常常佩带着用欧泊制成的项链、戒指、胸针等，妩媚异常。由于世界其它地区欧泊产量极少，作为澳大利亚的国石，欧泊当之无愧。
8.黑曜石——墨西哥的国石
黑曜石在地下深处形成，在火山喷发时被送到地球表面。它是一种“火山琉璃”。对墨西哥人而言，黑曜石具有特殊的神性。
9.珍珠——印度、法国、沙特阿拉伯和菲律宾的国石
珍珠素有“宝石皇后”之美称。它产于珍珠蚌等贝类软体动物体内，是由贝类分泌的与内壳层相似的物质包裹体内异物所形成的、含有机质的矿物球粒。其化学成分主要为碳酸钙、水分和有机质。珍珠质地细腻，光泽柔和，洁净美丽，光彩夺目。
珍珠一般呈粒状;其圆度越高、个体越大，价值越名贵。它在医药上也有广泛的用途。
印度是信奉佛教的国家，珍珠的圣洁与佛教的高尚融合在一起，自古就得到印度国民的认可。
10.琥珀——罗马尼亚、德国的国石
琥珀实际上是一种特殊的“松脂化石”，是由于第三纪松柏科植物的树脂被埋于地下，后经石化作用而形成的。它的颜色多样，通常为淡黄色或浅褐色，给予人温暖的感觉;树脂光泽，透明至半透明，性脆。琥珀内部常常埋藏有各种昆虫、植物或其它杂质。一般认为，琥珀的透明度越高、其中昆虫保存得越完整，其价值越名贵。
琥珀被认为是“蕴藏古代之宝”。世界上许多国家都产有琥珀，但是罗马尼亚情有独钟，把琥珀奉为国石。
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