年4月，亚非不结盟国家在万隆开会。
美国中情局亚洲地区特务提出了一项“最具创意的建议”——炸毁周恩来的专机，建议遭到中情局局长艾伦·杜勒斯的反对。
中情局没有亲自动手，却幕后协助国民党特务实施这一谋杀活动，成功炸毁中国代表团的座机。
周恩来是一位伟大的外交家和谈判家。
抗战期间，他常驻国统区从事外交和统战工作。他在年的一次茶会上说：“差不多十年了。我一直为团结商谈而奔走渝、延之间。谈判耗去了我现有生命的五分之一，我已经谈老了！”
话虽如此，周恩来外交功劳之大，并不亚于在战场上直接指挥数万军队。他代表中国共产党接触了无数外国使节、记者、国际友人等，展现了良好的对外形象，这个价值是无法估量的。
在周恩来的外交生涯中，有许多针锋相对的精彩案例，更有许多惊心动魄的危险时刻，这两者兼而有之的一次会议，就是年的亚非万隆会议。
年10月，印度总理尼赫鲁来中国访问，在会谈中谈到亚非会议问题。周恩来表示：“我们愿意参加这个会议，因为这个会议是为亚非和平和世界和平努力的。”
年4月7日，周恩来作为代表团首席代表，率陈毅、叶季壮、章汉夫、黄镇等成员出发。这时，他刚做完阑尾炎手术，但这次会议很重要，他一定要亲自参加。
印度客机“克什米尔公主号”代表团原计划乘坐印度客机“克什米尔公主号”出发，在香港启德机场加油。该消息被潜伏的台湾特务获悉，他们决定趁加油时将炸弹放入客机，实施暗杀行动。
刚开始，策划并执行暗杀行动的有两个人。一个叫赵斌丞，是国民党保密局敌后部署组组长，另一个是组员陈鸿举。他们在启德机场暗中勘察了几天，找到了清洁工小郑，计划让他把炸弹安装在飞机上。
小郑原名周驹，长相普通，好色好赌。赵斌丞找到他，许诺给他港币50万元，并妥善安排后路，小郑当即答应。50万港币不是小数目，他们不敢向局长毛人凤汇报，又找到另一个大特务谷正文，请他出面。
谷正文在台湾岛内有“活阎王”之称，专门从事对中国大陆的颠覆渗透工作。他对计划进行了补充修改，觉得大有可为：
一是可以给香港政府施加压力，因为他们对台湾情报人员很不客气，抓到就判重刑。二是暗杀行动成功后，可以大大打击中国的士气。
在他的说服下，毛人凤同意了50万港币的经费支出。
4月11日，当“克什米尔公主号”在香港启德机场加油时，小郑带着炸弹进场了。炸弹是美国中央情报局特制的新式炸药TNT，外表是牙膏模样。
周恩来在广州接见机组人员小郑因为是工作人员，轻松骗过安检，将炸弹安装在飞机上。飞机加完油再次起飞，至北婆罗洲沙捞越上空时，炸弹爆炸。中国、越南代表团工作人员和中外记者11人全部遇难。
庆幸的是周恩来并不在飞机上，因为他临时改变行程，要先去仰光同缅匈、印度等国首脑会晤，这才逃过一劫。
周恩来并没有受到太大影响，反而越挫越勇。他在第二天给邓颖超的信里说：“有这一次教训，我当更加谨慎，更加努力。文仗如武仗，不能无危险，也不能打无准备的仗。”
4月18日，亚非万隆会议正式开幕。
周恩来成了会场内外的风云人物，他出现在哪里，哪里就有欢呼声和掌声。当他乘坐飘扬着五星红旗的汽车驶向会场时，街头群众发出雷鸣般的欢呼，纷纷围了上来，连美国记者都感叹说：“人们都为他发疯了！”
这次会议是第一次由亚非国家独立召开，没有西方国家参加。老牌殖民主义国家联合起来，企图利用亚非国家社会制度和意识形态的区别，使会议陷入无休止的争吵，从而渔翁得利。
在参加会议的29个国家中，同中国建交的只有7个，而美国援助的国家有22个。很多国家对中国不了解，或者是受帝国主义的影响，形势十分不利。
周恩来在主席台发表讲话果然，会议一开始，伊拉克代表贾马利就跳出来，用了很长时间攻击共产主义，要求人们对共产主义采取防御措施。后来，又有代表加入贾马利的行列，整个会议开始慢慢不受控制了。
这一切，周恩来都洞如观火，并想好了反制措施。
第二天下午，轮到中国代表发言的时候，周恩来开始了精彩表演。他把原来的发言稿作为书面材料印发给参会者，自己则利用午休时间重新起草发言稿，重点回答对中国的谣言中伤。
当周恩来走上发言席的时候，很多人都是抱着看笑话的心态。大家很想知道这个大国总理会有什么样的惊人之语，是暴跳如雷还是风轻云淡。
周恩来第一句话就出乎所有人意料，他说：“中国代表团是来求团结，而不是来吵架的。”
这句话一出，会场氛围为之一变。这个四两拨千斤的招数，把之前一切争论和中伤都放到一边，把议题拉入自己的轨道。
“我们共产党人从不讳言我们相信共产主义和认为社会主义制度是好的。但是，在这个会议上用不着来宣传个人的思想意识和各国的政治制度，虽然这种不同在我们中间显然是存在的。”
周恩来在万隆会议后，访问印度周恩来在发言中，首先肯定了各国的区别。既然有这么大的区别，为什么还要坐在一起开这个会呢？因为亚非绝大多数国家和人民自近代以来都曾经受过、并且现在仍受着殖民主义所造成的灾难和痛苦。
正是在这次讲话中，周恩来第一次提出了著名的“求同存异”命题。所有亚非国家要从殖民主义的痛苦和灾难中找到共同基础，互相了解和尊重、互相同情和支持，而不是互相疑虑和恐惧、互相排斥和对立。
周恩来的话像一阵狂风扫过会场，激起了很多国家的共鸣。在讲话中，他邀请所有与会代表去中国参观，毕竟“百闻不如一见”。
在发言最后，他以铿锵有力地语气说道：“十六万万亚非人民期待着我们的会议成功。全世界愿意和平的国家和人民期待着我们的会议能为扩大和平区域和建立集体和平有所贡献。让我们亚非国家团结起来，为亚非会议的成功努力吧！”
话音刚落，全场掌声雷动。
当周恩来回到自己座位时，许多代表过来同他握手祝贺。缅甸总理吴努说，这个演说是“对打击中国的人一个很好的答复”。法新社报道说，“周恩来是会议中最受欢迎的人物，他的语调、温和的演说，以及他提供的保证使得与他交谈的人为之倾倒，消除了疑惑”。
周恩来在万隆会议时照片会议在周恩来拨正了航向后，顺利召开。万隆会议闭幕时，与会的29个亚非国家一致通过《亚非会议最后公报》，这是历史上的第一次。
周恩来以其博大的胸怀、灵巧的技艺和高超的智慧，赢得了这场外交胜利，让更多的人开始认识中国，了解我们的坦率态度和至诚之心，“求同存异”则成为新中国最为经典的外交理论。