年底，第二次世界大战的太平洋战争爆发后，日军为了迫使重庆国民政府投降，对中国香港和缅甸仰光实行轰炸。年，日军占领缅甸，切断了同盟国援助中国抗击日本的惟一一条通道——滇缅公路，使大量的援华物资无法运进中国。
面对如此严峻的局势，为保证二战亚洲战场上对日作战的军备物资，中美两国决定联合开辟新的国际运输线。于是诞生了举世闻名的“驼峰航线”。通过这条运输航线，中国向印度运送派往境外对日作战的远征军士兵，再从印度运回汽油、器械等战争物资。
“驼峰航线”西起印度阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江、丽江白沙机场，进入中国的云南高原和四川省。
路雪摄
该航线是当时世界上最艰险的航线。其飞行的路线要沿着世界最高峰的边沿飞行，需要横跨多处天险，很多都是海拔——米左右的高峰，最高海拔在米以上。这种海拔高度接近当时的飞机爬升的高度限制，而且沿途的山脉经常云雾缭绕，所以飞行相当危险，很多飞行员为此牺牲了宝贵的生命，其他飞行员在飞行时一路上是看着已经坠落的飞机金属碎片反光飞行。
除了地形险要，气候恶劣，导航设施简陋，难以保障飞行安全之外，还有日本飞机的拦截。日军的拦截，使得驼峰飞行护航成为极其重要的问题。担任护航任务的是美国陆军驻印度第10航空队和驻中国的第14航空队。据统计，仅在驼航线开通时至当年年末的半年中，飞虎队为驼峰飞行护航就击落日机架，击毁日机85架。
“驼峰航线”始于年，终于二战结束，为中国的抗日战争和世界反法西斯战争的胜利作出了重要贡献。同时中美两国也为此付出了极为惨重的代价。年5月至年8月，“驼峰航线”运输战略物资80多万吨，中美共坠毁和失踪飞机架，牺牲和失踪飞行员多名。如今，还有许多坠落在滇缅地形气候恶劣的地区的飞机没有找到。
上图中是美国空军B-29重型远程轰炸机残骸。
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