年8月底，经过九个月的艰苦奋斗，事关二战走向的抗战运输线——“滇缅公路”（史称“史迪威公路”）提前竣工通车。堆积如山的援华物资从滇缅公路进入云南，如何抢运到“战时首都”重庆进行再分配，有效地润滑全国战争机器？“川滇公路”就在战争的烽火中诞生了。
这条关系国家存亡的公路，北起四川隆昌，经泸州、叙永，跨赤水河到毕节，再折向赫章、威宁，经杉木箐南下云南宣威，到沾益天生桥全长公里。孙中山先生手著《实业计划》的百万英里道路系统中曾经论及此道路。
川滇抗战公路起点赤水终点杉木箐川滇公路修筑也如火如荼地展开，为修这条公路，“为国家至急至矩，关系存亡之重大建设，当前外患窘迫，国家以征役派款于人民，人民冒死扶伤，以应国家之征缮，上下交困，何等迫切……”国民政府的动员颇为悲壮。
从川黔界赤水河至滇黔界杉木箐，全长公里，占川滇线总里程的50%。简称“赤杉段”，是最艰险段，从赤水河畔逶迤起伏，逐步上升，穿越乌蒙腹地崇山峻岭、沟壑交错的山区，到毕节海拔已抬升千米。毕节至威宁基本沿古驿道继续起伏攀升，到威宁最高峰海拔达米，川滇公路海拔最高的地方，“最高峰”因此而得名。从最高峰缓降而行，由县城经黑石头到哲觉杉木箐进入宣威。
黑石头至哲觉间，抗战公路改造升级抗战在即，形势紧迫，贵州紧急调集了赤水、仁怀、黔西、大方、毕节、织金、威宁、水城、郎岱（今六枝）9县民工5万多人，浩浩荡荡地赶赴工地进行施工。
这是一条没有报酬只有奉献的道路。按相关规定：征用工人数由省决定，县按数征用。普通工程以县为单位，划段包干完成，其征工人数由县决定，特殊工程由总段负责。工伤抚恤少得可怜：致残给予补助30元，死亡给予补助50元，埋葬费15元；每公里20元医药包干使用，一般工具由民工自带，钎锤等特殊工具由政府提供。沿途占用与拆迁的田地、房屋、坟山、树木更无数据统计。
劈山开路，靠的是锄头竹箕、钢钎大锤；那时的百姓贫寒，衣裳破烂，草鞋裹足……5万多民工，背着砂锅与土碗、草席和破被、破毛毡、蓑衣上路了。大山深处的民工，祖上传统是修桥补路、阴功积德，现在知道修路是为救国救民，是运武器物资打鬼子，于是，劲很足：累断腰杆也不怕，就怕日本打不垮！
威宁境内用过一次炸药，都是用马从宣威驮运来，在黑石境内王家小石岩使用，祖祖辈辈没见过这一奇迹的人们跑几十里录来观看。其它地方都没用炸药，人们复原修“五尺道”的方法，在岩石上堆大量柴火燃烧，在岩石尚滚烫时往上浇冷水，使坚硬岩石在热胀冷缩中爆裂，然后用木棍撬开裂缝层层剥离。用这种原始方法，啃开了挡道岩石。石头再硬，硬不过各族人民的骨头！
从来没见过公路的山民们，靠手掘肩挑，短短8个月，完成占川滇公路一半以上的工程。
后续工程多为边沟堡坎、涵洞桥梁，技术含量高，正值严冬，气候寒冷，冰雪封山，病员增加，民工情绪低落，又因水城施工段保长周二和将民工菜金挪作赌博，无钱继续买菜，民工只能干哽糙米饭，营养不足，于是，民工集体停工抗议。此事惊动上级，毕节派员骑马冒着严寒半夜赶往现场，宣布撤销周二和保长职务，追回菜金，让民工推选人员管理资金。命令威宁县长龙雨苍拖来洋芋白菜，杀两头肥猪，每人半斤包谷酒，打了牙祭，平了民愤鼓了劲，保障后续工程完成。
年5月，英国轮船“斯坦霍尔”号载着苏联援华的吨武器弹药，离敖德萨来华，在越南海防港因日方阻挠未能上岸，后转道缅甸仰光。同年11月在仰光港卸货，从腊戍经畹町运入昆明，12月，川滇公路竣工仪式就变为满载吨苏联援华军火物资的车队浩浩荡荡开往重庆，这个竣工仪式的悲壮和隆重，在世界交通史上独一无二。
据统计，仅年由滇缅公路运入的军用物资达吨。“川滇公路”分流了6万吨，占98%。史学家将滇缅公路称之为抗战输血管道、抗战命脉，影响和改写了中国抗战历史，改写了第二次世界大战的历史。川滇公路更是这条生命线的延伸，修筑工程是西南各族人民在抗日救亡战争中作出的伟大贡献。
建国后，这条公路改为国道，不断升级，是西南交通主干线之一。
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