缅甸是一个山水秀丽、物产丰饶的国家。如果说我国的云南省在彩云之南的话，那么缅甸还在彩云之南的西南面，正好扼守着中国的西南大通道，战略位置十分重要。自古以来，中国和缅甸就是山水相连的友好邻邦，两国人民之间的传统友谊源远流长，两国人民很早就以“胞波”（亲戚）相称，是名副其实的兄弟之国。
缅甸仰光大金塔公元前年，张骞出使西域，在西域大夏国他看到了来自蜀地的蜀布和来自邛的邛竹、杖，然后询问大夏人得知“从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市”(《史记.西南夷列传》)，这些是从数千里外的身毒国那里的蜀地商人得来的。
身毒国就是现在的印度。通过这件事，张骞敏锐地认识到蜀地的商人既然能把商品运到身毒国，那说明离身毒国不远。而身毒国在汉朝的西南面，通过蜀地和西南夷去身毒国和西域，比绕道河西走廊要近好几倍，并且还安全。
缅甸风光于是在公元前年，张骞归来后，他在给武帝汇报出使西域的成果时，就进言
“大夏在汉西南，慕中国，患匈奴隔其道，诚通蜀，身毒国道便近，有利无害”。
而深知此计可行的武帝，并欣然应允，派人打通由“西南夷”地区通往身毒国的近道。随着滇国的投降，“西南夷”地区基本被纳入到汉朝的疆域中。这是中原王朝首次与缅甸取得联系，从此，山水相连的两个国家就不断地产生历史的纠葛。南方陆上丝绸之路就已经开通。这条线路由云南、缅甸北部到达印度，中国商人以丝绸、铁器等产品与缅甸宝石、翡翠、木棉等物进行贸易，开启了中缅早期物质文化的交流。
汉朝时的西南夷汉明帝册封当时缅甸地区的哀牢王为首领，在其领土上面设置了永昌郡，归入汉朝中央管辖，由汉朝派官员来治理。即便到东汉后期进入了三国时期，缅甸地区也归属于蜀汉治理。诸葛亮南征时，也把汉族的文化带到中缅边境，进而影响了缅甸。诸葛亮劝各族人民“筑城堡、务农桑”，把汉族的生产经验、技术知识传授给西南各兄弟民族，其中包括了“滇中耕田法”。由于这种耕作方法特别适用于少数民族劳作的梯田，因此这种耕田法被缅甸北部人民和中国西南民族沿用至今。关于诸葛亮的种种传说，现今在缅甸依然被广泛流传，中缅边境人民为了纪念诸葛祠、武侯庙、孔明城。
三国形势图公元七至九世纪，中国处在唐朝时，云南处在南诏的控制之下。与此同时，缅甸的骠国也处在上升期，骠国与唐的交往也很频繁，这种局面一直持续到宋朝时期。
缅甸的蒲甘王朝于年建立，为缅甸第一个统一帝国，曾经兴盛一时。忽必烈建立元朝以后，继续以武力迫使周边国家臣服，缅甸也不例外。年，元朝与蒲甘王朝开始在云南边境地区发生战事。年，元军自云南地区进攻蒲甘王朝，蒲甘城破，缅王向元朝投降，缅甸中部被元朝置为缅中行省。随后，缅中行省撤销，但之后的蒲甘国王几乎都是元朝的傀儡。自元朝败蒲甘王朝后，其领土就开始重归分裂，不久后正式灭亡。自此，缅甸重新分成诸多王邦。
缅甸象兵朱元璋明朝建立之后，先收复云南行省，然后在缅甸设置了三宣六慰，进行羁縻控制，但相互之间攻打实在频繁。到明朝中期，六慰中的缅甸开始崛起，逐渐独立建立东吁王朝，之后东吁王朝势力扩大，开始入侵三宣六慰与明朝为敌，明缅战争终于爆发。明军派出刘綎和邓子龙对抗缅军，明军在各地土司武装的配合下，取得攀枝花大捷。万历十二年（年）九月，明朝平定了缅甸叛乱，万历十三年，明朝开设了蛮莫安抚司，缅甸的反叛势力减弱。但随后又反，这时大明王朝北方战事吃紧，已无暇南顾。
缅甸地图清朝顺治十五年（年），南明永历帝朱由榔联合“大西军”张献忠的部将李定国“举旗反清”，兵败后从腾冲一路出逃，退入缅甸。
清朝康熙元年（年），吴三桂进攻缅甸东吁王朝，逼迫缅甸交出南明永历帝朱由榔，次年，永历帝被吴三桂缢死在昆明的逼死坡。朱由榔的部下随从，除少量降清之外，大部分人逃入中缅边界线附近避难，也就是现在的果敢地区。
清缅战争大清随后平灭了吴三桂的叛乱，随着清朝国力的不断增强，西南边疆外的老挝、安南、暹罗等国纷纷被接纳为藩属国。缅甸一直到乾隆帝时期才正式确立了宗藩关系，两国在政治上实现了关系正常化。但缅甸国内政局却出现了翻天覆地的变化，缅甸贡榜王朝建立，横扫东南亚，当时的南掌和暹罗都被其吞并，并不断对大清边境进行挑衅，中缅边境局势骤然紧张。
年，缅甸再次向内地土司征收贡赋未果，遂出兵入侵中国。正式点燃了中缅两国边境冲突的导火线。前后经过4次战争，大清也没有征服缅甸，因为气候和水土不服，将士减员严重，这是“十全老人”乾隆帝为数不多的失利。缅甸也损失严重，双方已经打得精疲力尽，都有厌战情绪，于是，双方开始讲和。最后，大清得到了一个名存实亡的朝贡体系，而缅甸受到严重削弱，失去了东南亚霸权，暹罗复国。
十全老人——乾隆帝19世纪，英国已经在印度次大陆站稳了脚跟，开始对印度毗邻的缅甸虎视眈眈。年，英国发兵击灭缅甸，年并入大英帝国所下属的印度，成为英属印度的一个省，缅甸贡榜王朝灭亡。清朝政府命驻英公使曾纪泽向英国进行抗议，但没有效果，大清被迫与英国签订《中英缅甸条约》，规定中国承认英国对缅甸有支配权，但缅甸对中国仍旧朝贡，规定每十年一贡。
英缅战争年7月7日，抗日战争全面爆发，日本投入了巨大的人力物力，仍然无法迫使中国停止抵抗，结束战争。年，太平洋战争爆发后，日军在短时间内席卷东南亚，随即矛头直指缅甸。目的是切断美、英援华国际通道，威胁中国正面抗日战场的中心西南大后方，迫使重庆国民政府屈服投降，从而摆脱中国战场困境。同时夺取南洋地区丰厚的自然资源，建立自给自足的战争经济体系，以增强同美、英抗衡的实力。
年初，日本侵占马来西亚后，开始入侵缅甸。1月30日，日军攻克缅甸东部重镇，随后分两路继续前进，3月8日，日军占领缅甸首都仰光。3月到4月间，日军进攻重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。滇缅公路当时为中国抗战主要国际通道，修建于年1月。当时，中国东南沿海都被日军占领，外援物资只能走滇缅公路，如果滇缅公路再被封，将进一步增加了中国抗战的困难。于是经过协商，中英双方签订了“中英共同防御滇缅路协定”，成立中英军事同盟，中国组建远征军入缅作战。
蒋介石视察中国远征军年2月，中国远征军第1路副司令长官杜聿明率领第5、第6、第66军共10个师10万余人入缅援英作战。4月19日，中国远征军在缅甸取得仁安羌大捷，解救了英军多人和被日军俘虏的英缅军官兵、美国传教士和新闻记者等多人，一时中国军队在英美声名鹊起。但后来由于日军攻势凌厉，英军又决意放弃缅甸，中国远征军被迫进行缅北大撤退。在撤军途中，时值雨季，山洪暴发，部队粮尽药绝，官兵饥病交加，死亡累累，最后撤到国内和印度的官兵不到一半。
中国远征军年4月，中国重建远征军司令部，后称滇西远征军，一部撤至印度，称中国驻印军。年10月至年5月中国驻印军和滇西远征军先后发起缅北滇西作战，歼灭日军三万余人。年1月27日，两军在畹町会师。3月，完成了打通滇缅公路的任务后撤回国内。中国远征军两次出国作战，打通了中国西南国际运输线，解放了包括缅甸在内的广大人民，加速了日本法西斯的崩溃，大长了民族自尊心和自豪感。因此，中国远征军滇西反攻作战被称为“自甲午战争以来第一次援助盟邦进入异邦国土作战并获得胜利的一次大规模作战”。
中缅胞波年，全缅抗日胜利，缅甸独立。中缅两国于年6月8日正式建交。20世纪50年代，中缅共同倡导了和平共处五项原则。然后，两国本着友好协商、互谅互让精神，圆满解决历史遗留的边界问题。年，中华人民共和国与缅甸签订《中缅边界条约》，从此，两国的关系进入了新的发展时期。现在的缅甸，虽然还存在的众多的问题，比如军人干政、政局不稳、毒品走私、经济凋敝等，但总的发展趋势是好的。缅甸作为中国重要的西南门户和战略通道，日益受到中国的重视。反过来，缅甸背靠强大的中国，国家步入正轨、走向繁荣也是指日可待。
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