犯我中华者，虽远必诛。原文出自西汉陈汤给汉元帝的上书，是表明诛灭匈奴郅支单于的功绩。
年3月，中国远征军受盟军邀请，入缅作战。这是自甲午战争以来，中国军队首次出国作战，为了展现国威，中国军队派出了王牌中的精锐。
年，中国正处于抗日战争时期，自身抗战都异常困难，抗战胜利遥遥无期，为什么还派出10万余人军队奔赴国外作战呢？
我们得先从国际大环境谈起。
年12月，日本海军轰炸珍珠港。根据日军陆军“南进战略”，日本分兵入侵东南亚，一路势如破竹，很快就把矛头对准中南亚半岛最大的国家——缅甸。
年，日军开始对缅甸首都仰光进行轰炸。中国邻国被入侵，这影响了中国的战事部署，那缅甸对于中国有什么重要意义呢？
自抗战以来，中国大部分国土沦丧，海岸线各港口被日本占领，导致中国国内物资匮乏。年起，镇守大后方的重庆政府有90%的战略物资都需要进口，为了给抗战输血。开辟了四条国际运输线。
华南国际运输线
中越国际运输线
西北国际运输线
西南国际运输线
华南国际运输线以香港为起点转运港口，通过广九—粤汉铁路将物资运到武汉。
中越国际运输线以法属越南的海防港为转运港口，通过滇越铁路和桂越公路将抗战物资运到国内。
西北国际运输线以苏联萨雷奥泽克为起点通过公路连接到新疆，甘肃和陕西。
西南国际运输线又称滇缅国际运输线，海外物资先由海路运到缅甸仰光港，然后通过缅甸国内铁路转运至腊戍，最后经公路运到国内。
这四条运输线堪称中国输血大动脉，它们保证了抗日战场的后期补给和源源不断的有生力量，如果都断了，那后果不堪设想。所以日本人绞尽脑汁，通过军事和政治胁迫威胁中国的运输线。
年，日本攻占湖北武汉，同时出兵占领广东广州，从首尾两端掐断了华南国际运输线。
年，日本攻占了广西南宁。年，日本逼迫越南的法国殖民者关闭滇越铁路和桂越公路，并同年占领了越南。
因此，中越和华南运输线已经被日本控制。
相比之下，西北国际运输线就坚挺得多。因为地势偏远，处于西北内陆，日本地面部队鞭长莫及。日本不时出动空军袭击兰州，但都被苏联和中国空军反击回去。
无奈西北运输线路途太过于遥远，且运载量相对有限。苏联后期主要战场都在欧洲，所以大规模对华援助渐渐停止。
至此，西南国际运输线成为仅存的输血通道。日军不断派飞机轰炸此运输线的公路，幸好山路较多，且道路复杂，才得以幸存。
但是，当缅甸首都仰光被日军轰炸时，中国相当恐慌。一旦缅甸被占领，那日本随即就会入侵云南，严重威胁中国的抗战大后方。
缅甸的失去意味着西南运输线被掐断，这也是为什么中国会在国内抗战异常艰难的情况下还要派出军队出战。
虽然中国这边很着急，但是缅甸属于英国的殖民地，我们还得看英国人的脸色。
驻守缅甸的英国军队有英缅第1师，英印第17师，第7装甲旅一部以及一些地方性印缅边防部队组成，约有人。
从以上的部队名字不难看出，英国在缅甸守军主要是缅甸人和印度人，大多数缺乏训练，战斗力可想而知。
加之英国在缅甸的统治不得人心，很大一部分缅甸人对同为亚洲的日本人颇有好感，这就给英国的统治和防御带来了诸多麻烦。
日本进攻缅甸的地面主力部队是陆军第15军下辖的第33师团和第55师团，总兵力人，还有南方直属航空部队和海军的部分支援。
日本轰炸珍珠港次日，第15军就强行进驻泰国，并胁迫泰国向英美开战。而后，第15军以泰国为基地，先夺取了缅甸的毛淡棉，之后北上向西直取对中国和英国都至关重要的仰光。
为了抵抗日军，英军设置了三道防线在萨尔温江，比林河和锡当河，希望以此来阻止日本人的进攻。
英军象征性的反抗后，日军以摧毁拉朽之势，通过三道防线，占领了仰光，得到一个海路增兵的重要港口。
英国一方面担心日本可能会继续进攻印度殖民地，另一方面怕中国军队赶走日军之后会占领缅甸。考虑到之前为了与日本签订合作协议，英国切断了香港和越南的补给线，给中英两国带来了恶劣的外交关系。
就在英国和日本和签订协议的二个月之后，日本就和德国就签订了《德意日三国同盟条约》，站在了英国的敌对阵营。英国清楚知道自己在缅甸的军事实力是无法对抗日本，这时另一个大国帮助中英达成了合作。
太平洋战争初期，美国损失惨重，美国急需另一战场来牵扯日本的军事。在美国的倡导下，中英美三国在年重庆举行了军事会议，签署并缔结了《共同防御滇缅路协定》。
三国达成军事同盟，反法西斯中国战区正式成立，蒋介石担任中国战区最高统帅，美国陆军中将约瑟夫·史迪威担任中国战区参谋长。
3月12日，中国远征军第1路司令长官司令部成立，下辖第5军、第6军、第66军共10万余人，由卫立煌和杜聿明分别担任司令和副司令。
为了方便军事统一，所有入缅军队由中国战区史迪威统一指挥。但实际史迪威的指挥权利是非常有限的，这也为后面指挥层之间的矛盾埋下了伏笔。
日本继占领仰光后，挥军北上。33师团和55师团一路畅通无阻，直到抵达同古城。
55师团遭受到了入缅甸以来最严重的军事打击，他们迎面赶上了驻防在此的中国远征军先头部队第师。
日军33师团则由英军阻击，然而英军根本抵挡不住，一路溃逃至仁安羌。所以，英国又不得不向中国求救。
另一支颇具传奇色彩的部队登场支援，国民党新编第38师，有“蓝鹰部队”“天下第一军”之称。这支部队的军官由中国的英美留学生组成，英语说得比汉语还流利，大部分士兵是有文化的学生兵，装备全部美式，薪水高，伙食好，战斗力在国民党内首屈一指。
中国远征军经历首次失败，继而在云南调整之后，第二次卷土重来，终于收复了缅甸，也打通了这条西南运输线。
作者｜东哥历史专栏
资深历史爱好者
参考资料：《中国远征军入缅抗战记》、《中国远征军》