早年平平。敏昂莱年出生于缅甸联邦德林达依省土瓦市，父亲是国有建筑公司技术干部，路透社援引敏昂莱儿时朋友的话称，敏昂莱沉默寡言，举止保守。还有校友回忆，敏昂莱为人谦和，性格内向，但一旦受领任务，就表现出“火山爆发般的热情”……不过，有一个评价几乎是共通的，就是谁都没料到“这个平平无奇的人”日后能坐上军队头把交椅。年，敏昂莱进入仰光大学就读法律专业。但心思深沉的他唯独对军政国防产生兴趣，-年间，他先后三次报考国防大学，才被缅甸国防大学19期录取。
初入军队。年，敏昂莱军校毕业，进入缅军轻步兵第44师担任作战参谋，少尉军衔。敏昂莱的军校同学说“他按部就班的缓慢晋升，我对于他能够晋升到中级以上军职感到吃惊”。
转运时刻。年代，敏昂莱进入陆军第88轻步兵师升任中职军官，该师师长就是后来的缅甸国防军总司令（敏昂莱的前任）丹瑞上校。敏昂莱毫无疑问取得了丹瑞的绝对信任。随着丹瑞的升迁，敏昂莱也得到逐步提拔。年代，敏昂莱升任44师师长，准将军衔。年任缅甸国防大学第19任校长。年，敏昂莱升任西部军区司令（负责孟加拉和缅甸边境地区），授予少将军衔。年转任三角军区司令，三角军区司令部位于景栋，直面佤邦和四特，其重要性不言而喻，缅甸前总统登盛-年也曾担任三角军区司令。
铁血司令。年升任第二特战局局长，授予中将军衔。第二特战局下辖东北、东部、三角、中东四个军区。年8月，果敢地方武装拒绝加入缅甸政府的边境武装改组计划，中央政府让敏昂莱亲自上阵，指挥两个师的兵力在三天内将其摧毁，制造了果敢88事件。这次军事行动后，西方国家以“敏昂莱所率军队违反人权”为由，将其列入外交和金融制裁的黑名单。敏昂莱一直以铁血手腕、强硬镇压而谋得升迁，主张用重武器对付北方的少数民族武装，使得武器上处于劣势的少数民族武装很快被轰杀，外界惶恐地将其称为“铁血司令”。
火箭提升。年8月接替瑞曼升任国防军总参谋长，授予上将军衔。年，军政府领导人丹瑞任命敏昂莱上将接替他担任国防军总司令。彼时78岁的丹瑞越级提拔了55岁的敏昂莱，被授予副大将军衔。年3月敏昂莱被授予大将军衔。
掌管缅甸军队：
巩发党执政阶段：年到年初，虽然丹瑞已经退休，但许多比敏昂莱资深的退役将军都在政府，议会和巩发党内任职。敏昂莱保持低调的同时也在军队内部进行了一些积极的改革，并支持登盛政府与一些民地武达成和平协议。年8月，巩发党爆发严重分裂，登盛将人民院议长瑞曼等人清除出党。瑞曼曾经是高级将领、军政府三号人物。三个月后，全民盟在大选中以压倒性优势获胜，选举结果让在职和退休的将军们都大为震惊。
全民盟执政阶段：从年至年2月1日，即由昂山素季领导的全国民主联盟政府时期。年民盟上台之初，敏昂莱态度比较温和，这位被BBC称作“经常面带微笑的将军”祝贺民盟胜选，承诺尽力与新政府合作，其表态被外界视作“良好的发展趋势”。但在年11月8日大选前的几个月，敏昂莱与巩发党开展了密切合作，这似乎是为竞选下一任总统做准备。如果巩发党及其盟友在议会中赢得三分之一的席位，加上军方25%的非选举席位，那么敏昂莱将有可能凭借军方议员和巩发党的支持而成为下届总统。但是随着民盟再次赢得大选，敏昂莱的这个期望破灭。
面临退休。根据年通过的《国防军法》修正案，总司令的退休年龄为65岁。敏昂莱将于今年7月到龄。显然这并不是敏昂莱的计划。
敏昂莱的选择有：
选择之一：像前任一样选择接班人，退休。但根据军政府时期制定的宪法中的一项条款，敏昂莱无法直接挑选其继任者。该部宪法第条规定：“国防军总司令应由国防安全委员会提议和批准，并由总统任命。”敏昂莱在退休前可能会向总统提议召集一次国防安全委员会会议，任命一名新的总司令。总统可能会以总司令职位并未空缺为由拒绝这一提议。
选择之二：担任副总统，放弃国防军总司令一职。宪法允许军方议员提名一位副总统（共有两名副总统），因此敏昂莱可在年3月新政府上台之前就争取到这个职位，但是他必须先退役并将职务交给新的总司令。然而前期军方推选的副总统敏锐，甚至没有担任过国防军副总司令，可见军方提名副总统并不是一个重要的职位。
因此敏昂莱在当前政治体制和局势下，既不能竞选总统，也无法选择接班人，出路只有两个：要么担任副总统交出军权，要么直接退休。
按照敏昂莱的个人能力和政治抱负，以及未选择接班人即退休面临的政治风险，这两个选项显然都是无法接受的，因此2月1号事件，事实上已不可避免。