印度最大城市，是世界大文豪泰戈尔的故居，印度人：比伦敦还大！
加尔各答人常骄傲地说：“加尔各答比伦敦还大呢！”这话不假，加尔各答是西孟加拉邦首府，是印度最大的城市，也是世界最大的名城之一。大都市区包括胡格利河左岸的豪拉市及邻近区，面积平方公里，人口万。
但是，加尔各答是一座很年轻的城市，它只有年历史。从前这里只有三个茅舍小村，即伽利卡特、高温德布和苏达纳蒂，加尔各答一名是由伽利卡特演变而来。那时，村庄周围是密密的树林和沼泽，鳄鱼、长蛇横行，虎豹熊罴出没，人迹罕到。
年，英国人看中了这片土地，一个名叫江布·贾尔那格的英国官员只用了1卢比就买下了它，并用万卢比修了一座福特威廉大城堡，建成了货场商馆、教堂和军营。英国前首相丘吉尔在他的名著《英语国家史略》一书中写道：“东印度公司的职员于年在胡格利河入海口处建立了一个贸易站，加尔各答从此才有烟，并且此时它已发展成一个繁荣而安静的贸易中心。”
据说，当时的福特威襄大城堡里可驻扎1万军队，它成了英国人征服整个印度的指挥部，英国军队从这里踏遍整个印度的土地。年，加尔各答被定为英国在印度的首府。直到年英国殖民当局把首都迁到新德里前，加尔各答一直是英国在印度的统治中心。印度曾是英国在海外最大的殖民地，因此，有人称加尔各答是大英帝国的“第二伦敦”。
加尔各答近孟加拉湾，距孟加拉湾湾口公里，市区坐落在胡格利河(HooghlyRiver)岸，沿河延伸80多公里。市区东南为一向东倾斜的防洪堤堤的最高海拔为9.6米，而市区大部分海拔不足6.6米，排水条件差，雨季会发生城市水淹，加尔各答因此有“沼泽中的城市”之称。城市交通体系主格局是沿胡格利河两岸各一条干线形成的交通走廊，每条主干线各有4条与之垂直的公路，市中心位于走廊南端。
年胡格利河上建起第一座豪拉桥，连接两岸，桥长米，桥面宽21米，它是世界上负荷最重的桥梁，用钢材超过公吨。桥上有两条电车轨道，可并行8辆汽车，两边有人行道，过了桥便是豪拉(howrah)车站。早晨和傍晚豪拉桥的景色很优美，日出和日落的景致十分动人，摄影爱好者可在这里捕捉出浴印度人的有趣镜头。市中心在焦兰格，是繁华地带，主要的旅社、饭店、影院、商店都集中在这里。北部是旧街区，南部是繁华商业区。
加尔各答是印度的文化城，城中有全国最大的图书馆国家图书馆，藏书千多万册。加尔各答大学是印度最为著名的学府之一，创办于年，它在市内有50个附属学院，有的甚至设在缅甸仰光，现在共有学生15.7万人，而这还不是加尔各答大学的最高纪录，因为在年时，它的学生人数竞达到了19.7万人。
加尔各答可以说是个充满智慧和最富有创造性的城市，其诗歌、音乐、戏剧、绘画、雕塑、舞蹈等均很有名，此处诞生了不少世界知名的诗人、思想家及电影监制，世界大文豪泰戈尔的故居坐落在城中的北部。