决定性别基因不只有XY 科学家有新发现
【科技讯】8月22日消息，科学日报报道，男性和女性的不同表现在很多方面，而科学家们很早就知道深埋在这些差异基础的DNA里的基因差别。在过去，大多数研究都关注于理解这些基因是如何编码蛋白质决定性别,但美国冷泉港实验室（CSHL）的科学家们发现编码较短的RNA分子，也被称为小分子核糖核酸（miRNAs）的非常小的基因子集在区别果蝇雄性和雌性组织方面起着关键作用。
小分子核糖核酸（miRNAs）是RNA里的一小个片段，它精确调节了一个或几个编码蛋白质基因的激活。miRNAs还能够压制它们的目标，从而协调复杂的遗传程序，后者将作为发育的基础。在发表在期刊《遗传学》上的研究里，一支CSHL的研究小组描述了miRNAs在导致果蝇性别差异方面所起的作用。你可能没有注意到，但雄性和雌性果蝇之间的差别清晰可见，这和其它的动物是一样的。例如，雌性果蝇比雄性大25%，且拥有更轻的着色和更多控制腹节。
这支科研小组，包括研究首席作者戴尔芬法格葛提尔博士和CSHL教授兼霍华德休斯医学研究所调查员格雷格汉农（Greg Hannon），鉴别出雄性果蝇和雌性果蝇之间miRNA数量的差异。我们发现miRNAs的差异对于塑造区别两性的结构至关重要， 法格葛提尔说道。事实上，miRNAs调节了发育过程中对性别具有决定因素的特殊蛋白质。