年12月7日，日本悍然对美国珍珠港发起了突袭，本想置身事外的美利坚，也终于被卷入了战争之中。事发第二天，罗斯福总统就正式声明对日本宣战，在随后的演讲当中，他说道：
年12月7日，一个耻辱的日子，我们遭到日本的攻击，我们永远牢记这次的教训，无论多久战胜这场赤裸裸的入侵，美国人民都将以正义力量赢得胜利，我严重声明，我们不但要以最大努力捍卫自己，我们还要保证此类忘恩负义，永远不再危及我们。
“珍珠港事件”发生以后，旅英华裔女作家韩素音，就曾无不感慨地写道：得到消息以后，国民*府官员四处相告，难得露出久违的笑容，好像代表着中国将赢得这场伟大的胜利。首先，大批援助物资从印度经缅甸运往云南，也彻底打破了中日交战的局势。
为此，美国当局还专门拍摄了一部《我们为何而战》的宣传片，美国大众这才忽然意识到，从年“9·18”开始，中国竟然独自同日本苦战了11年，正是这11年的奋勇拼死抵抗，才有效地牵制了日军的肆虐扩张，因此中国对二战的贡献值得全人类的尊敬。
而总统罗斯福对中国抗战所起到的作用，也给予了客观公正的评价，他说道：如果没有中国的牵制，或者说如果中国投降了，日军完全可以把更多的兵力，投入到更为广阔的战场上来，甚至他们可以快速占领印度及整个东南亚，就连澳洲也难逃沦陷命运。
年2月18日，蒋介石夫人宋美龄在美国国会上，以纯正的英文阐述了几年来中国抗战所取得的巨大成就，尤其是宋美龄演讲的最后一段，她讲道：不要忘记，战争时刻都会葬送无数美国人和中国人的生命，中国不但是为自己而战，更是为全人类而战。
据说，蒋夫人当天的讲话，获得了全场美国人长达近5分钟的掌声，而她那声情并茂以及第一夫人的风姿，彻底迷倒了美国全体人民，甚至有一位美国众议员十分夸张地讲述了当时的感受，他说：我从来没有经历过这样的景象，这位美丽的东方女性，让我潸然泪下。
接下来，美、中、英三国为联合统一作战，增加了一个中国战区，其中包括：中国、泰国、越南和缅甸，战区总司令由蒋介石担任。另外，罗斯福总统还派了一名美国将军做参谋长，并对美援华物资进行监督，而这个人，就是能够讲一口流利中文的“中国通”，史迪威将军。
年3月，史迪威来到了中国，并在重庆跟蒋介石进行了首次会晤。可是，令人没想到的是，作为二人的第一次相见并不愉快。事后，史迪威明确表示，自己不喜欢蒋介石的严肃和无趣，另外，他还含沙射影地给蒋起了一个很形象的外号，叫做“芥末”。
正当盟国之间忙着整合力量时，日本人却一刻也没闲着，竟在4个月的时间里，先后攻占了关岛、马来西亚、香港，随后又大举向泰国和缅甸挺进。而作为中国抗战唯一的生命线，缅甸通向云南的“滇缅公路”，一旦被日军占领，国外的援助将很难进入中国。
当时，驻扎缅甸的英国军队的作战方针，跟美国和中国的战略思想，截然不同，英方更加看重自己在印度的利益，而缅甸则是可有可无的鸡肋。一位美国作家塔奇曼在自己的小说《史迪威与美国在中国的经验》一书里，详细介绍了盟国之间的矛盾，书中道：
英国作为一个曾经的大不列颠帝国，不像美国设想的那样，希望战后在远东地区安插一个强大的中国，作为牵制苏联的钉子。到了12月，随着一个个重要地区被日军占领，而英军更加关心的却是缅甸的首都。因为，仰光是英方在印度利益的最后一道屏障。
英国丘吉尔首相还曾大言不惭地讲道：在亚洲那一段充满黑暗的日子里，罗斯福竟然让我们为中国人坚守缅甸，完全不顾我大英士兵的损伤，也未考虑我大英帝国的利益。对我们英国人来说，哪怕个缅甸都丢掉，都不能跟失去一个印度来得重要。
为此，美方就要求中方兑现盟国之间达成的某种协议，派出一支中国远征军到缅甸配合英军作战，蒋介石同意了美方的要求。不久，一支由史迪威将军指挥的10万中国远征军，挥师向缅甸进发。而这个时候的缅甸，日军刚刚攻占了缅甸的首都仰光。
3月7日，日军攻打缅甸首都仰光的时候，几乎没废一枪一弹就占领了仰光，而作为守城的英军，却没做任何抵抗就弃城逃离，甚至都没向盟军司令部通报一声就溜之大吉。
随着中国远征军进入缅北，英军还曾妄想把中国远征军队统一归英方指挥，蒋介石大为光火，他给史迪威致电，说道：当初，英国人弃守仰光的时候，甚至连招呼都不打就逃之夭夭，连最起码的抵抗都没有，我们不可能听从他们指令，我们只听从你的指挥。
年3月15日，日军第55师团浩浩荡荡开进缅甸南部平原重镇同古，而这个时候同古城，是由英军的一个整编师来守卫，英军看到日军大兵压境，急忙去电请求中方驰援。随后，作为远征军中方指挥官杜聿明，便派出了第5军精锐师赶赴同古救援。
6月17日，就在日军准备攻打同古的时候，急行军赶来增援的中国5军王牌师的官兵们，突然看见同古城简直就是一座空城，只剩下缅甸的普通百姓还在，那些负责防卫的英军，竟在昨天夜里弃城而逃，把前来协防的中国远征军置于“孤军作战”的险境。
当时，中方整个第师全体官兵只有来人，而日军的55师团则拥有2万多兵力，而且还是机械化的精锐之师。然而，作为第师指挥官戴安澜师长，却毫无惧色，表现出一种大将风范。他在全师的誓师大会上，慷慨激昂地对着战士们讲道：
这一次的远征，可谓是唐、明以来，扬我国威的一次壮举，虽然有可能会战斗到最后的一兵一卒，但我们也要守住同古。假如本师长战死沙场，由副师长取而代之，如副师长战死阵前，由参谋长代之，如参谋长阵亡，由步兵指挥官替代，以此类推，各级按此遵守。
3月20日，日军正式向同古发起总攻，戴师长率领师的全体官兵，与日军展开了一场惨烈至极的血战。当时，我师虽然死伤严重，但战士们作战顽强、奋勇抵抗，甚至就连炊事班的战士都扛起枪冲向前线。就这样，日军强攻10多天，始终无计可施。
据传，英军总指挥韦维尔元帅，曾经对印度一家叫《孟买快报》的记者，酸溜溜地讲道：当初，我一直认为中国人什么都不能做，完全就是外强中干的花架子。可是，按照现在来看，他们还是能够做出一些事情来，特别是这一次的战役，干得十分漂亮。
4月29日，因为西线英军的不作为，导致中方在缅北的战斗陷入被动，而日军则趁势一路南进，绕过中国远征军，直扑曼德勒东北部的腊戌，而腊戌失守只是时间问题。就在这个关键时刻，号称“撤退之师”的英军，在亚历山大将军的指挥下向印度撤离。
年4月30日，在缅甸经营多年的英国军队，在一枪未放的情况下，丢下大量的坦克、车辆和枪炮等一些重武器以后，最终抢在日军杀来之际，彻底放弃了缅甸的利益，把全部兵力向印度转移，更可气的是全然不顾来缅协助他们作战的中国远征军。
事后，史迪威将军曾以一种质问的口吻，向亚历山大将军问道：你们英国人来缅甸是打仗的？还是来旅游观光的？而亚力山大则这样回答道：我现在身负的国家使命，既不是打仗，也不是观光，而是带领我们这些受到惊吓的孩子们，迅速撤离至印度休整。
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