在中国，弥勒佛是国人广泛信奉的一尊佛。在古代，不论民间百姓，还是皇室贵族都很尊崇弥勒信仰。在中国众多的信仰中，弥勒信仰千百年来盛行不衰。
李渊还愿赠送石刻弥勒像
弥勒信仰，在隋唐盛世就已经出现。当时，弥勒的译音是“梅呾利耶”，由于弥勒累劫都修慈悲，所以又称为“慈氏”。
隋朝年间，隋文帝父子笃信佛法，崇佛之风风靡天下。隋朝大业元年（年），唐高祖李渊在郑州担任刺史时，当年8岁的李世民罹患了严重的疾病，求助了很多医生，都没有治好。
李渊听说大海寺的双王像很灵验，于是就到寺中礼拜，为世民祈福消疾，后来世民果然痊愈。李渊就造了一尊石质的弥勒像送到寺中还愿，他希望借着仰慕弥勒的威德，保护他的家族子弟永远没有灾难。
王玄策出使印度带回弥勒像
随着弥勒信仰的盛行，大唐百姓崇奉弥勒蔚然成风，玄奘西游面临危难时，他念诵的就是弥勒尊号。
贞观十九年（公元年），王玄策奉命出使印度后，在摩诃菩提寺立下唐碑，碑文大意是说大唐文德昌盛，天朝威名远扬，以致于印度各个国家，无论僧人道士俗众都归诚大唐。
在摩诃菩提寺还保存着贤劫千佛成道时所坐的金刚座，以及弥勒的真容佛像。相传是弥勒佛亲自描绘而成。
随行出使的画工宋法智等人巧摹弥勒圣像，王玄策将画像以及弥勒真容像的传说带回了中国，引起大唐百姓竞相临摹弥勒像的风潮。
唐朝公元年的弥勒菩萨像释迦佛预言转轮圣王会亲临人间
三千年前，释迦牟尼佛曾经预言，末法时期人类社会步入十毒恶世时，未来弥勒佛会住世传法度人，也说转轮圣王将会亲临人间，率领众生在家修炼，也就是世人可以不用出家，不脱离世缘就能修成如来。
在释迦佛的预言中，转轮圣王（Cakravartin）是宇宙中最伟大的君王，也是法界中的万王之王。他是以“慈悲”和“智慧”如意转动法轮，是不动武力的理想王，也是宇宙中法力和神通最大的一位如来。
弥勒佛像的特点
在中国供奉的佛像中，会发现弥勒佛像的造像和其他佛像有个明显的区别，其他的佛像大多是双脚盘坐的姿势，而弥勒佛像多是双脚垂坐的姿势，就像四川乐山弥勒大佛那样的倚坐像。弥勒佛的倚坐像象征着入世修行的觉者。
根据释迦佛的预言，可以看出未来的弥勒佛和转轮圣王是同一个人，是转轮圣王以弥勒佛的形象传法度人。
世上最大的弥勒造像
后世百姓为了等待转轮圣王的到来，在各地修建了法轮寺，或雕凿塑造了很多和他有关的佛像，翘首企盼转轮王的到来。于是，很多地方都可以看到弥勒佛像的踪影，而且都是以“世上最大”而闻名遐迩。
比如，世上最大的弥勒木雕佛像在北京雍和宫万福阁，又称大佛楼；世上最大的弥勒石像“乐山大佛”，在四川乐山岷江东岸凌云山的断崖上；世上最大的弥勒铜像在西藏扎什伦布寺中；世上最大的弥勒金佛在缅甸仰光。
苏州大容寺有一副对联：“大肚能容，了却人间多少事；满腹欢喜，笑开天下古今愁。”联句中的警示令人回味悠长。无论天南海北，每当步入寺院礼拜弥勒佛像时，请您留心那位来在世间的弥勒，他忍受世间无以记述的苦，带着容天容地的宽广胸怀，或许就是为了带着你我走出恩怨的泥潭，返本归真呢！
雍和宫位于北京市东城区雍和宫大街，是中国汉族地区最大的藏传佛教寺院之一