据佛教传说，释迦牟尼成佛后，为报答缅甸人曾赠蜜糕为食而回赠了八根头发。佛发被迎回缅甸，忽显神力自空中降下金砖，于是众人拾起金砖砌成了现在的瑞德贡大金塔，至今已有千余年的历史。
整个建筑群非常雄伟，在阳光的照射下显得夺目而耀眼。瑞德贡大金塔是仰光市标志性建筑，也是缅甸的象征，为世界著名佛塔之一，缅甸人将它称作“瑞大光塔”。
大金塔位于仰光市北茵雅湖畔的圣丁固达拉山上，是仰光的最高点。塔高米，塔顶由近克拉的宝石镶嵌而成。现存的大金塔建于18世纪，主塔四周环墙，开南北东西四处入口。大金塔底座围长.8米，高99.4米。
塔基为十字折角形，饰以无数水平线脚，总周长达米，四周环围着64座姿态各异的小塔。基座内设有佛殿，供奉玉雕佛像，外设4门，每座门前各有一对石狮。
相传公元前年佛教从印度传入后，主塔周围环绕着4座中塔和64座小塔。塔下四角均有缅式狮身人面像。塔东北角有一棵菩提古树，相传是从释迦牟尼金刚宝座的圣树苗中移植而来。东北角和西北角有两座古钟，一座约16吨，系年缅王捐铸，另一座约40吨，系年缅王捐铸。
塔南侧为陈列馆，陈列着信徒捐赠的佛像、银器和其它物品。大金塔东、西、南、北各有走廊式入口，其中东、西两侧有电梯。每天到此朝拜的善男信女络绎不绝，佛教节日更是香客云集。外国贵宾或代表团到此，多捐缘金，并在贵宾留言簿上题词，所有参观者上塔都须脱鞋赤脚。
